Kollagen — was wir wissen, was nicht

Wir verkaufen ein funktionales Wasser mit Kollagen. Deshalb findest du hier, was Kollagen ist, warum die Kategorie explodiert ist, und wo die Forschung tatsächlich steht – auch die Teile, die für uns nicht schmeichelhaft sind.

Was Kollagen ist

Kollagen ist das häufigste Protein im Körper. Etwa ein Drittel des gesamten Proteins, das du in dir trägst, ist Kollagen, und es steckt in dem, was dich zusammenhält: Haut, Knorpel, Sehnen, Knochen, Blutgefäße.

Der Körper baut sein eigenes Kollagen aus Aminosäuren der Nahrung. Diese Fähigkeit lässt mit dem Alter nach – wie viel und wie schnell, variiert zwischen Individuen, und die genauen Zahlen, die im Marketing üblicherweise zitiert werden, sind schlechter belegt, als sie klingen.

Kollagen in Nahrungsergänzungsmitteln ist etwas anderes als das Kollagen in deinem Körper. Es ist hydrolysiertes Kollagen – Kollagen, das in kurze Peptide zerlegt wurde, damit es sich in Flüssigkeit lösen und im Darm aufgenommen werden kann. Der Rohstoff stammt von Rindern, Schweinen oder Fisch. Sogenanntes veganes Kollagen enthält gar kein Kollagen – es enthält Bausteine, die der Körper nutzen kann, um sein eigenes herzustellen, was etwas anderes ist.

Woher es kommt

Kollagen ist nicht neu. Das Wort kommt vom griechischen kólla, Leim – denn dafür wurde es verwendet. Gekochte Häute und Knochen ergaben Leim, lange bevor jemand es Protein nannte.

Derselbe Prozess ergibt Gelatine. Aspik, Brühe, Geleedesserts: Nahrung, die Menschen seit Jahrhunderten essen, und es ist Kollagen, gekocht. Als der Knochenbrühe-Trend um 2015 aufkam, war das praktisch eine Wiederentdeckung davon, in neuer Verpackung.

Die Nahrungsergänzungskategorie ist jünger als das. Sie nahm in der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre Fahrt auf und ist heute ein globaler Markt von rund 6 Milliarden Dollar. Es ist das schnellste Wachstum, das je ein Proteinprodukt erlebt hat, und es wird fast ausschließlich von Haut, Haar und Nägeln getrieben.

Was die Forschung sagt

Hier wird es ehrlich kompliziert.

Das Argument dafür ist mechanistisch. Wenn hydrolysiertes Kollagen im Darm abgebaut wird, entstehen nicht nur freie Aminosäuren, sondern auch kleine Peptide – insbesondere Prolyl-Hydroxyprolin –, die anschließend im Blut nachweisbar sind. Das ist die Grundlage der Idee, dass Kollagen etwas anderes bewirken könnte als jedes beliebige andere Protein. Mehrere randomisierte Studien mit 2,5–10 Gramm pro Tag über 8–12 Wochen haben eine verbesserte Hautfeuchtigkeit und Elastizität berichtet.

Das Argument dagegen ist, dass sich Aminosäuren nicht gezielt zur Haut lenken lassen. Der Körper baut, was er braucht, dort, wo er es braucht. Kollagen ist zudem ein unvollständiges Protein – es fehlt ihm Tryptophan.

Und 2025 erschien eine Metaanalyse, die das gesamte Feld unter Druck setzte. Myung und Park werteten im American Journal of Medicine 23 randomisierte Studien mit 1.474 Teilnehmenden aus und fanden keinen klinischen Beleg für Kollagenpräparate gegen Hautalterung. Der unangenehmste Befund war nicht das Hauptergebnis, sondern die Aufschlüsselung: Studien ohne Industriefinanzierung zeigten keine Wirkung. Die industriefinanzierten zeigten eine Wirkung. Wurden nur qualitativ hochwertigere Studien berücksichtigt, blieb kein signifikanter Effekt auf Feuchtigkeit, Elastizität oder Falten übrig.

Das ist nicht das ganze Bild. Andere Metaanalysen aus 2025 und 2026 finden weiterhin statistisch signifikante Verbesserungen, und die Kritik an Myung und Park betrifft unter anderem, dass die Zahl wirklich unabhängiger Studien in beide Richtungen gering ist. Für Gelenke und Arthrose ist die Evidenzlage schwächer und uneinheitlicher als für Haut.

Zusammengefasst: die Frage ist offen, die Evidenzlage ist von uneinheitlicher Qualität, und der finanzierungsabhängige Unterschied ist ein vernünftiger Grund, den Zahlen der Kategorie selbst skeptisch gegenüberzustehen. Einschließlich unserer.

Was nicht behauptet werden darf – und was wir deshalb nicht behaupten

Innerhalb der EU müssen gesundheitsbezogene Angaben zugelassen sein, bevor sie verwendet werden dürfen. Es gibt keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe für Kollagen. Anträge wurden geprüft und sind nicht durchgekommen.

Das bedeutet, dass niemand – weder wir noch sonst jemand – sagen darf, dass das Kollagen, das du trinkst, irgendetwas für deine Haut tut. Das gilt auch für Andeutungen: Bildsprache oder eine Marke, die den Zusammenhang aufbaut, zählt genauso wie ein Satz, der es direkt ausspricht.

Also sagen wir es nicht. Wir sagen, was in der Flasche ist und wie viel. Der Rest steht oben, damit du dir eine eigene Meinung bilden kannst.

Wie und warum Menschen es verwenden

Kollagenpräparate werden vor allem für Haut, Haar und Nägel gekauft. Danach für Gelenke, oft von Menschen, die viel trainieren oder das mittlere Lebensalter überschritten haben. Der Markt ist stark weiblich dominiert, wenn auch das Gelenk-Segment ausgeglichener ist.

Es wird meist täglich eingenommen, als Pulver in Kaffee oder Smoothie gerührt, in Kapseln oder als fertiges Getränk. Die Dosierungen in Studien liegen üblicherweise zwischen 2,5 und 10 Gramm pro Tag, und Effekte – wo sie berichtet wurden – erforderten acht bis zwölf Wochen Regelmäßigkeit.

Der häufigste Grund, den Menschen selbst angeben, ist nicht, dass sie die Forschung gelesen haben. Es ist, dass es einfach hinzuzufügen ist, dass es sich wie eine vernünftige Ergänzung anfühlt, und dass sie etwas tun wollen. Das ist ein völlig nachvollziehbarer Grund. Wir finden nur, es sollte ein informierter sein.

Aktualisiert im August 2026. Wir aktualisieren diese Seite, wenn sich die Evidenzlage ändert, in welche Richtung auch immer.